Τα λεμφαγγεία του μαστού σχηματίζουν 2 πλέγματα, το επιφανειακό (θηλή, άλως δέρμα ) και το βαθύτερο το οποίο συγκλίνει προς τη θηλή του μαστού, όπου αναστομώνεται με το επιπολής φλεβικό πλέγμα.
Από τα λεμφικά πλέγματα εξορμώνται τα απαγωγά λεμφαγγεία του μαστού, προς τα πίσω, μέσα από τους θωρακικούς μυς, στην ομάδα των κορυφαίων μασχαλιαίων λεμφαδένων και προς τα έξω στους μασχαλιαίους λεμφαδένες.
Προς τα έσω πορεύονται δια των έσω μαστικών αγγείων προς τους έσω μαστικούς λεμφαδένες και με απευθείας αναστόμωση στον άλλο μαστό.
Προς τα άνω καταλήγουν στους υπερκλείδιους λεμφαδένες. Τέλος υπάρχουν μεμονωμένα λεμφικά αγγεία, που πορεύονται κατά μήκος των μεσοπλεύριων αγγείων, φερόμενα προς τη σπονδυλική στήλη.
Χειρουργικά οι μασχαλιαίοι λεμφαδένες χωρίζονται σε 3 επίπεδα που καθορίζονται από τη σχέση τους με τον ελάσσονα θωρακικό μυ. Όσοι λεμφαδένες βρίσκονται πάνω από το έσω χείλος του ελάσσονος θωρακικού μυός αποτελούν το επίπεδο ΙΙΙ, όσοι λεμφαδένες βρίσκονται κάτωθεν του ελάσσονος θωρακικού αποτελούν το επίπεδο ΙΙ και όσοι βρίσκονται έξω από το έξω χείλος του , αποτελούν το επίπεδο Ι. Μια ομάδα λεμφαδένων μεταξύ του μείζονος και του ελάσσονος θωρακικού μυός αποτελεί και η ομάδα των λεμφαδένων του Rotter (επίπεδο ΙΙΙ). Κάθε μία από τις ομάδες αυτές των λεμφαδένων έχει ιδιαίτερη και ξεχωριστή σημασία για τη διασπορά των καρκινικών κυττάρων σε περίπτωση κακοήθειας ενώ η διήθηση τους καθορίζει το στάδιο της νόσου και την επιβίωση της ασθενούς.
